التجارة الحرة الأفريقية توقع مذكرة مع إيكو بنك لتمويل بقيمة 3 مليارات دولار لتعزيز الاقتصاد الإفريقي

أعلنت أمانة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) عن توقيع مذكرة تفاهم مع مجموعة “إيكو بنك”، بهدف توسيع آفاق التجارة والتمويل أمام الشركات الأفريقية. وسيكون التركيز في هذه الشراكة على تعزيز القدرات للشركات الصغيرة والمتوسطة وأيضًا لدعم الشركات التي تقودها النساء ورواد الأعمال الشباب، مما يعكس التوجه نحو زيادة الشمولية في مجال ريادة الأعمال.

يأتي توقيع مذكرة التفاهم بعد الإعلان الرائد لمجموعة إيكو بنك في قمة “أفريقيا إلى الأمام” في نيروبي، حيث تعهدت المجموعة بتخصيص 3 مليارات دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة لدعم التجارة داخل أفريقيا. هذا الالتزام يسعى إلى تعزيز التعاون مع مؤسسات تمويل التنمية، مما يساهم في تعزيز الروابط التجارية داخل القارة.

تعمل مذكرة التفاهم على وضع إطار استراتيجي لدعم تنفيذ اتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، والتي تهدف إلى إنشاء سوق واحدة تضم أكثر من 1.3 مليار شخص، مع ناتج محلي إجمالي يصل إلى حوالي 3.4 تريليون دولار. ويعتبر هذا البرنامج جزءًا من أجندة الاتحاد الأفريقي 2063 “أفريقيا التي نريدها”.

وقد أشاد وامكيلي ميني، الأمين العام لأمانة منطقة التجارة الحرة، بأهمية الشراكة مع إيكو بنك، حيث أكد على أن الحصول على التمويل التجاري بأسعار معقولة يعد أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق الاستفادة القصوى من منطقة التجارة الحرة. ويرى ميني أن هذه الشراكة تعزز القدرة التنافسية للشركات الأفريقية، خاصة الصغيرة والمتوسطة، من خلال دعم أهداف التجارة البينية الأفريقية.

في السياق نفسه، أعرب مايكل لاربي، الرئيس التنفيذي لمجموعة إيكو بنك، عن التزام المجموعة منذ 40 عامًا بتحقيق التنمية الاقتصادية والتكامل المالي في أفريقيا. وأكد أن وجود إيكو بنك في 34 سوقًا أفريقية يمنحه القدرة الفريدة على تقديم الدعم والربط بين الشركات الأفريقية والأسواق العالمية.

تتضمن مجالات التركيز الرئيسية للشراكة بين الأمانة وإيكو بنك بناء قدرات الشركات الصغيرة والمتوسطة، إضافة إلى تزويدها بالمعرفة والأدوات اللازمة لاستغلال الفرص التي توفرها منطقة التجارة الحرة القارية. ومن المهم أيضًا سد فجوات تمويل التجارة من خلال مبادرات مثل برنامج Elevate، الذي يستهدف رائدات الأعمال والشركات التي تملكها النساء.

تأتي هذه الخطوة في فترة حيوية لتنفيذ منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، حيث تتواصل جهود إزالة العوائق أمام التجارة وتعزيز سلاسل القيمة الإقليمية، مما يساهم في خلق بيئة مواتية للنمو الاقتصادي المستدام. وتعتبر مجموعة إيكو بنك رائدة في القطاع المصرفي الأفريقي، حيث تغطي عملياتها 34 دولة في أفريقيا بالإضافة إلى فروع في فرنسا والمملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة والصين.